Ottenere i fondi è il risultato di mesi di lavoro. Ma è anche l'inizio della fase più delicata - quella che la maggior parte dei soggetti attuatori affronta senza essersi davvero strutturata per farlo.
Nel ciclo dei fondi pubblici esiste un momento che tende a essere frainteso. È quello in cui arriva la comunicazione ufficiale: il progetto è stato finanziato. La fase competitiva è alle spalle. L’obiettivo sembra essere stato centrato.
In realtà, è qui che inizia la fase più rischiosa.
il momento in cui arriva il decreto non è — come spesso si percepisce — il momento in cui il lavoro difficile finisce. È il momento in cui cambia forma. E questo vale anche per il primo stralcio attuativo del Piano Nazionale di Interventi Infrastrutturali e per la Sicurezza nel Settore Idrico (PNIISSI), il quale ha già assegnato oltre 950 milioni di euro a 75 soggetti attuatori, che affrontano ora nuove sfide operative, in attesa di un secondo stralcio atteso per l’estate.
Perché la rendicontazione dei finanziamenti PNIISSI è strategica
Chi ha già gestito altri programmi — PNRR, fondi strutturali, finanziamenti regionali — sa che ogni strumento ha le sue logiche. Il PNIISSI non fa eccezione. Anzi.
Non si tratta solo di realizzare un'opera, ma di:
• rispettare un sistema articolato di vincoli - regole verticali proprie del settore idrico;
• gestire un ciclo di rendicontazione basato su stati di avanzamento lavori (SAL);
• essere conformi a requisiti precisi di tracciabilità della spesa e di coerenza obbligatoria tra documentazione tecnica, amministrativa e finanziaria.
In questo quadro, il finanziamento non è mai "liquido". Non è una somma che viene erogata e utilizzata liberamente. È un flusso vincolato, ben scandito, che si attiva solo al verificarsi di determinate condizioni dimostrabili secondo specifiche scadenze.
Il punto cieco: cosa succede dopo l'assegnazione
La maggior parte degli enti concentra energia e attenzione nella fase di candidatura. È comprensibile: è la fase competitiva, quella in cui si gioca l'accesso al finanziamento.
La fase successiva — esecuzione e rendicontazione — è meno visibile. Ed è quella in cui si manifestano i rischi. Errori che raramente emergono subito, che si accumulano nel tempo e che, nella nostra esperienza, diventano evidenti solo quando è troppo tardi per correggerli senza conseguenze.
Sono tre i momenti caldi.
Il primo nodo è la fase di avvio di un finanziamento PNIISSI
È il momento in cui la governance del progetto viene definita — o non viene definita. Chi è responsabile della documentazione? Con quale frequenza vengono aggiornati i registri di spesa? Esiste un sistema di controllo interno prima che arrivi quello esterno? Le organizzazioni che si strutturano in questa fase hanno margini molto più ampi nei mesi successivi. Le altre inseguono.
Il secondo è la preparazione del SAL
Uno stato di avanzamento lavori non è solo un passaggio tecnico: è la convergenza fra l’avanzamento realizzativo dell’opera e l’avanzamento della spesa che abilita verso il gestore del fondo pubblico la possibilità di erogare i fondi. Errori in questa fase — voci non ammissibili, incongruenze documentali, mancata tracciabilità dei pagamenti — possono bloccare l'erogazione delle quote corrispondenti. In un progetto da decine di milioni, anche una sospensione parziale ha impatti significativi sulla liquidità del soggetto attuatore e sui flussi di cassa del progetto.
Il terzo terreno scivoloso è l'ispezione
Quando arriva il margine per correggere è esaurito. Si risponde con ciò che c'è. L'audit non valuta solo lo stato attuale: è una lente retrospettiva che analizza l'intero percorso, come sono state gestite le spese, come è stata documentata ogni attività, come sono state prese le decisioni. Se il sistema non è stato impostato correttamente dall'inizio, l'audit non fa emergere un errore singolo. Fa emergere un pattern. E a quel punto, la capacità di intervento è quasi nulla.
Cosa succede quando un SAL viene bloccato?
Questo è il punto. Anzi: il tipping point.
Se un SAL viene bloccato o contestato, il flusso dei pagamenti si interrompe. Il progetto entra in una fase di verifica. Si moltiplicano le richieste di integrazione documentale. I tempi si allungano, i costi operativi aumentano. Nei casi più gravi si arriva alla non ammissibilità della spesa e al mancato riconoscimento del contributo, sino alla potenziale attivazione di procedimenti amministrativi che possono condurre, nelle situazioni più critiche, alla revoca parziale o totale dei contributi con obbligo di restituzione delle somme eventualmente già percepite maggiorate degli interessi.
C'è anche un costo di reputazione che va oltre il progetto: le inadempienze restano tracciate nelle banche dati degli enti finanziatori e nei casi di violazioni più significative possono costituire informativa nei sistemi di vigilanza e preclusione per l’accesso a finanziamenti futuri.
La vera finestra, nella rendicontazione PNIISSI, è prima, non dopo
Il punto chiave è il timing. Lo abbiamo constatato in tanti progetti. La maggior parte degli interventi correttivi avviene quando il problema è già emerso — quando arriva una richiesta di chiarimento, quando un documento non torna, quando un controllo evidenzia una criticità. A quel punto il margine di manovra è ridotto.
La vera finestra di intervento, anche per PNIISSI, è prima: prima dell'avvio dei lavori, prima della produzione dei primi SAL, prima che i processi si consolidino nel modo sbagliato. È in questa fase che si possono strutturare i flussi documentali, definire una governance chiara, allineare la dimensione tecnica con quella amministrativa, anticipare le criticità più probabili sul proprio specifico intervento.
Il rischio cambia forma, non scompare
Anche nel PNIISSI, l’arrivo del finanziamento è il momento in cui il rischio cambia forma: da rischio competitivo — ottenere o meno il finanziamento — a rischio operativo, quello di non riuscire a gestirlo correttamente nel tempo.
Gli enti che performano meglio non sono necessariamente quelli che vincono più progetti. Sono quelli che trattano la rendicontazione come parte integrante del progetto, non come attività accessoria, prevedendo gli errori invece di correggerli.
Se il tuo progetto è già stato finanziato dal primo stralcio, la domanda non è più "siamo riusciti a ottenere i fondi?". La domanda è: siamo strutturati per gestirli senza errori?
Se invece hai dei progetti in lista d'attesa ad oggi non finanziati, preparati e tieniti pronto ad aggiornarli: è stato messo a disposizione un nuovo boost di risorse, SFNIISSI. Uno sportello finanziario innovativo, annunciato dal Governo, che darà priorità ai progetti già candidati al PNIISSI e non ancora finanziati.
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